Mașinile de ridicare acționează ca „omul puternic” al lumii ingineriei, specializată în transportul de încărcături grele dintr-o locație în alta. Cuprinzând de obicei structuri metalice, sisteme de alimentare și sisteme de control, aceste mașini sunt capabile să ridice sarcini pe verticală sau să le deplaseze orizontal. Această familie de echipamente variază de la palan-de mână mici, găsite pe șantierele de construcții, până la macarale masive pentru containere în porturi maritime.
Cele trei tipuri majore de echipamente de ridicare:
Macara turn: „girafa” șantierului, care permite ridicarea precisă la altitudine mare-prin utilizarea contragreutăților.
Macara mobilă: un „Transformator” cu roți care își poate retrage brațul pentru a se muta rapid și a relua operațiunile.
Macara portal: un „gigant de fier” pe șine, special conceput pentru a face față provocărilor legate de încărcarea și descărcarea mașinilor grele și a echipamentelor la scară mare-.
Secretul de bază din spatele acestor mașini constă în principiul „folosirea unei forțe mici pentru a deplasa o greutate mare”:
Sistemele de scripete amplifică puterea generată de motor de zeci de ori.
Sistemele hidraulice transmit presiunea mult ca un set de mușchi.
Întrerupătoarele de limitare acționează ca un „creier de siguranță”, prevenind supraîncărcarea sau coliziunile.